明东领着桂花到冰城最繁华的地带下了车，按照经验丰富的孟巍山的说话，这逛百货是一个增加感情最好的一个方式。明东只从书里看过恋爱多么美好的描绘，但具体怎么谈却一知半解，既然孟巍山是自由恋爱并结婚的，自然这方面经验丰富，明东按照他的介绍，准备带桂花逛一逛第一百货。
其实别瞧着明东在冰城大街上熟门熟路似的，其实这些地方他也就开学前跟着同学逛了一圈，等开学以后他除了上课就是去农场干活，别说逛街了，就是学校都没怎么出来过。
桂花看着眼前足足有五层楼高的第一百货，不由地有些迟疑，明东悄声和她说：“没事，我刚来冰城的时候也不敢进去，还是我同学把我拽进去的呢，那里的售货人员态度很好，你不用担心。”
桂花看着明东点了点头，跟在明东后面一前一后刚进了大门，就瞧见一幅巨大的画着大海和帆船的水粉画放在一楼的大厅里。桂花只看了一眼就呆住了，整个人都沉浸在画里，眼里脑海里都是那幅画。
明东刚想叫桂花去看橱窗里的广告装饰，就被桂花眼里的痴迷、专注吸引了。他伸出的手慢慢落了下来，回头看了看画，确实看起来很震撼、很美，但他有些搞不明白桂花怎么只瞧一眼就挪不开步了。
“哎呀，这画老壮观了。”几个妇女从外头进来，站在画前嚷了一嗓子，就急冲冲地往那里头的柜台去了。桂花被她大嗓门的声音惊醒，这才察觉自己已经站这半天了，顿时有些不好意思的对明东一笑：“看的入了迷，耽误时间了吧？”
“没啥耽误时间的，就逛逛街没别的事。”明东鼻尖有些发红，他看了眼画又看了眼迟迟不愿意挪开脚步的桂花，忍不住问了一句：“你喜欢画？”
“恩。”桂花有些羞赧：“小时候跟着老师学过几年。”
明东这才想起来桂花原是大户人家出身，但是这里人多嘴杂的明东也没敢多问，两人顺着人流往里走去。这第一百货里的货物可算琳琅满目，便宜的像针线要和桂花先恋爱嘛，我这不恋爱去了。”
“恋爱咋就不能带着我了！”明西一脸悲愤：“我正好瞅瞅回家告诉奶你俩咋谈的。”
明东都气乐了，他整理了下被明西弄皱的衣裳，气喘吁吁地坐在凳子上：“你回家告诉奶去，看奶抽你不？”
“不带我也行啊，那你为啥不早点回来领我去吃饭？”明西委屈巴拉都快哭了：“来的时奶把钱和饭票都给桂花姐了，我口袋里一毛钱都没有，回来坐电车的钱还是问四叔要的。”
明东听了哈哈大笑起来，气的明西伸腿要去踹他，明东从布袋子里拿出来一个馒头扔到了明西怀里，自己则一溜烟跑了出去。
这一跑明东直接跑到了女生的三层宿舍楼下，他坐在楼下的水泥乒乓球案子上出神，想起这些年和桂花相处的点点滴滴。其实说起明东和桂花相处了也有十年之间，打桂花被领回来的时候，他就知道，奶领回来的那个漂亮的小丫头长大了是要给自己做媳妇的。
瞧瞧附近邻居家女孩子的长相，再瞧瞧桂花，明东当时就算是个半大小子也知道桂花长的比一般的女孩子俊俏。上学的时候，学校里也总有那调皮的臭小子凑过来揪桂花下辫子或是往她铅笔盒里放个虫子，来博得她的注意。当时明东满脑子都是“敢欺负我媳妇揍死你”的想法，直接带着明西把欺负桂花的半大小子打了个遍，桂花这才算安安稳稳读完了小学。
明东说不清楚自己的心里是什么时候开始变化的，在上高中以前都觉得以后娶桂花是顺理成章，后来高二、高三的时候又看到很多同学早早的退学结婚，便下意识对包办婚姻抵触起来。直到看了同学私下里传播的禁/书，李明东这才晓得了原来在西方国家是结婚都是先恋爱的，就和新青年追求婚姻自由是一个样的。
明东一直认为自己是新青年，应该去追求自由恋爱、自由婚姻，他渴望书中描绘的那种如诗如画的浪漫爱情，他不想那么平淡的走进婚姻。所以他逃避桂花直白的眼光，可等他离开家以后想起桂花失望的眼神又觉得心里空落落的，像是少了什么。明西的话说是点播通了他，其实何尝不是明东自己给自己一个接受这个传统婚姻的理由。
等他今天终于鼓起勇气拽着桂花往外跑，那一瞬间飞扬的心情，让他明白了自己之前的自欺欺人。
李仙放下手里的书，看着桂花正在拿着她带回来的搪瓷缸子爱不释手，轻轻笑了一声：“这是预备结婚用的？”
桂花红着脸点了点头：“其他的明东哥都拿他那边去了，这一份他让我先使着。”
“呦，想不到李明东同学倒挺体贴的嘛。”李仙朝桂花笑了笑：“你回来晚了，现在已经没有热水了。你先去水房洗洗缸子，我给你倒一杯热水。”
“谢谢李仙姐。”桂花很快洗了缸子回来，可桌子上都是满满的书，李仙让她把缸子放在窗台上。正在热水缓缓流入缸子的时候，桂花猛然转身就跑出了寝室。
几个看书的同学被她吓了一跳，一个个都往外瞅：“她咋的了？”
李仙笑眯眯地指了指窗外：“李明东同学在楼下坐着呢。”
明东正沉浸在自己的思绪中，忽然看见桂花气喘吁吁地从宿舍楼里跑了出来，明东连忙从乒乓球案子上跳了下来，有些不好意思地看着她：“我就随便出来走走，没想着你会下来。”
桂花咧嘴一笑：“没事，我也想随便走走。”
既然出来了，明东便带着桂花围着学校转圈，此时天空还不算黑，两人从一前一后到慢慢并排，却谁也没先开口说话，明东总觉得要说点什么打破沉默，可是他此时却大脑一片空白，不知说什么是好。
“你喜欢第一百货里那幅画？”明东想起下午去逛第一百货的情景，忍不住开口问道。
看了看操场上空荡荡的只有他们两个人，桂花才小声说道：“以前我家家境还算好的时候，我妈说女孩子必须要读书认字多学东西才有气质，所以我刚满五岁的时候就跟着老师开始练字学画，还学过钢琴。”
明东回想了下桂花刚来自己家的时候：“那时候记得你跟我们一起上学，老师讲的你都会，字也写的比我们好，只可惜后来你没上初中，其实你那时候应该继续上学的。”
桂花笑了一下：“其实能过上安定的日子就不孬了，其他的没想那么多。”