何礼来时其实并没有对这趟行程所能取得的结果抱有太大的希望，但在岛上了解到了更多的信息之后，便忍不住生出了更多的想法来。他能感受到海汉的官方的想法是要在北方航线上引入更多的承运商，改变之前被几家大海商完全垄断的局面，而这对于像他们四人小团体这种实力相对弱一些的商家来说，完全就是绝佳的入场机会了。
虽然短期内不见得能从北方航线上赚到多么丰厚的收益，但如果海汉真要大规模开发辽东殖民地，那么当地肯定还会有别的生财机会。何礼知道自家兄长对种植园的盈利模式有一定的研究，或许他会知道该如何操作此事才能从辽东争取到好处。当然了，前提是他必须先在眼下这场竞争中争取到北方航线承运商的资格才行，否则凭他们现有的实力，根本就别想挤进千里外的陌生地域去分一杯羹。
虽然北方航线的竞争者明显不如前两个区域那么多，但何礼还是对结果有些惴惴不安，他们这个临时组合的小团体在过去从未有过直航辽东的经验，名下的船不过只是一个数字而已，但对他们这种经营规模的商人而言，却极有可能是两三个月甚至更长时间的账面流水额了。而想要把这承运商的业务做下去，光有这一万保证金可还远远不够，更别说他们赚钱的希望是寄托在北方的投资了。这要不拿出几万两银子准备着，只怕接下来这一年里真就只能给海汉白干活了。
但眼下这个状况，这合同不签还不行，要是现在才来反悔，那只怕今后都要被海汉拉进黑名单了。何礼只能向负责为自己这组人答疑的海汉官员问道：“这位大人，这保证金……为何要缴纳如此之多？这数目可否通融通融？”
那名官员被何礼尊称为“大人”，显然也是十分受用，捻须解释道：“之前的确是不用缴纳这么多的保证金，不过去年一些小承运商接连出事，首长认为有必要提高行业门槛，尽可能只留下有足够实力的商家来参与到航线运营，所以这提高保证金数目也是其中措施之一。如果连筹措保证金都困难，那后续的经营问题只会越来越多，各位老板如果觉得不能接受，现在放弃也是可以的，我们自会从候补名单中再提一家上来，北方航线只不过是一条尚待开发的商业航线，他们想要介入的话，并不一定非要通过承运商的方式，自己也可以派船去跑这个方向。但对于何礼等人来说，有了海汉这个倚仗，他们才有可能组织船队前往北方的陌生海域从事国际贸易。唯一的问题就是投入会很大，大到可能需要抽出他们现有资金大部分，才能维持北方航线上的运输任务。
“大生意啊！”
在合同上签完字离开会场之后，何礼才终于对同伴们发出了一句感慨。而其他三人在持有同样的看法之余，也有些担忧是否能够凑够足够多的资金来维持运转。
何礼倒是已经想好了该如何处理资金的问题，安慰这三人道：“你们尽力就好，先尽快将船和水手组织起来，刚才那位大人可是说了，五日之后船队便要到定海港报到。至于营运资金之事，我们先一家拿三千两出来，不够的便由我设法先垫上。”
那三人互相看了看，连忙作揖谢过。一家拿三千两也才一万二千两，保证金就得去掉一万，如果要维持一支二十条大帆船的船队运转，每月的开支也得以千两计算，航线两头再采买一些货物很可能就不够用了。何礼愿意掏钱垫上，无疑是解决了一个当下最为棘手的问题。