秦华成对于成大朋突然分配到自己头上的任务还是有些诧异，他并不认为自己已经算是一名合格的情报人员。来到巴达维亚之后所接受的专业培训才刚刚开始没多久，现在突然就要被派去执行传递重要情报的任务，让他在兴奋之余又不免有些紧张。
“你不用太紧张，如果做得好，这次任完成之后你就算是提前通过审核了。”仿佛是看透了秦华成的心思，成大朋主动甩出了好处安慰他：“等你职位转正之后，行动期间就没有那么多的限制了。”
何为职位转正，身处培训实习期的秦华成大致还是能明白，至于转正的标准是什么，转正后的待遇又将如何，那大概就是成大朋的个人意见占主导地位了。但不管如何，能够尽快在这个情报机构中获得一个正式员工的身份才是秦华成目前所奋斗的目标，成大朋主动给出的这个机会，他自然不会错失。
翌日，成大朋果然是叫上了秦华成充当随从，前去拜访维尔贝克。对方看到成大朋亲自到访，态度倒是比前日跟秦华成打交道的时候客气了许多，还特地让仆从泡了一壶热茶送上来，也算是对成大朋汉人身份的特殊尊重了。
“这里也没外人，话我就直说了。”成大朋开门见山地说道：“今年为何要调整粮食采购措施？是不是你这边有什么麻烦？”
“是很大的麻烦。”维尔贝克见成大朋没有遣退秦华成，而是让他站在一边旁听，稍微犹豫了一下还是坦然告知自己的处境：“巴达维亚议事会打算把我换掉，顺便修改过去几年的粮食采购方案。”
“为什么会这样？议事会想要什么？还是你得罪了什么人？”成大朋面色不变地继续向他提问。
“五天前刚传到本地的消息，罗伊·巴奈特先生于去年秋天在阿姆斯特丹过世了。巴奈特家族这个时候正在为他的继承权和遗产分割闹得不可开交，这个时候没人能顾得上我这个身在远东的外系亲戚，所以议事会有些人想趁着这个机会把粮食采购的权力抢过去，毕竟这也是一笔稳定且不菲的收入，不是吗？”说完之后维尔贝克很是无奈地耸了耸肩。
维尔贝克所说的这位已经过世的巴奈特先生便是荷兰东印度公司的十七位大股东之一，他能够在巴达维亚担任主管农业和粮食采购的官员，一定程度上也是因为他与这位巴奈特先生是远方亲戚。过去想动维尔贝克位子的人，免不了打狗看主人，都得先考虑一下是不是能招惹得起他背后的这尊大神。
然而现在尴尬的是这要加大东印度公司自家的粮食作物种植规模，并通过条件优厚的长期收购合同扶持中小农场主种植粮食，让他们逐步摆脱大成米行的控制，直接向东印度公司提供比现在更为廉价的粮食。
当然这些手段并不见得能够很快见效，毕竟成大朋这几年的经营都是为了垄断本地粮食市场这个目的在努力，对于这些意料中的手段，他仍有很多反制的办法，而东印度公司在可预见的一段时期内仍然还得依赖大成米行提供一部分的粮食供应。但这种改变的势头只要起来了，东印度公司会利用统治者的地位优势慢慢挤掉大成米行的市场份额，或许两年三年之后，就能在粮食市场上完全摆脱对大成米行的依赖了。
成大朋听了之后倒是没有什么情绪波动：“这就完了？如果他们只是想通过正常途径来竞争，那我也没什么好说的。”
维尔贝克道：“不，这些措施能起到多大的效果，其实议事会也是有数的，所以他们会先找你谈一谈，劝你主动放弃对巴达维亚粮食市场的操控。”
“主动放弃？那怎么可能。”成大朋摇摇头道：“你也知道大成米行的经营状况，如果主动退出粮食市场，那本地会发生什么样的状况。”
“粮食供应量会暴跌，而粮价会暴涨，可能还会出现饥荒，并且会由此引发一系列的问题，说不定还会因为发生内乱而招来外敌。”维尔贝克立刻作出了回答，但他仍是对成大朋告诫道：“但议事会认为他们有办法解决粮食问题……我听说在吉恩的怂恿之下，范迪门总督已经派了使者前往占城国，试图从那边采购一批廉价粮食，以减少今年从大成米行采购粮食的数量。”
“占城？有点意思……”成大朋虽然面不改色，但心里却是已经生出了警惕。
占城国虽然只是中南半岛上的一个小国，不管军事还是经济都乏善可陈，但这个国家却盛产水稻，占城稻早在宋代便传入大明，以早熟、耐旱，适应性强而著称。海汉立国之初，一度也曾依赖于占城国供应的粮食，两国间甚至还曾以物易物，以海汉产的武器与占城国交易粮食。
作为产粮大国，占城每年发卖到其他国家的粮食也不是小数目，而荷兰人如果要向其订购粮食，也算是正常操作。以成大朋所掌握的国际粮食交易价，如果算上运费，从占城进口粮食的成本大概要比大成米行提供给东印度公司的收购价稍高一些。但如果东印度公司安心要打压大成米行，通过这种手段来减少本地采购量，那就不能简单用经济角度来考虑成本了。