天边传来了飞机发动机的嗡鸣，海峡上空晴朗无云，视野非常良好，英国舰队的防空瞭望哨很快就在望远镜的镜头里发现了来袭的德国机群。
“方位030，数量五十架以上，是单引擎飞机！”瞭望哨大声的报告到。防空指挥所的两台测距仪已经锁定了德国机群的方位，测距员开始测量敌机的高度与距离，随后将测出来的数据通过电话报给了各个防空炮位。
作为本土舰队的旗舰，肯特号上加装了正在研发的舰载对空搜索雷达的验证型，这种还未定型的米波雷达只能简单的探测出来袭敌机的方位与距离，还不能探测出飞机的准确高度，同时数据误差很大，根本达不到可以作为火控参考的标准。
肯特号上的防空系统很是让托维头疼，作为一艘精打细算利用吨位的条约型重巡洋舰，英国海军设计人员们根本就没有给她留下太大的改装余度。这条重巡洋舰缺少足够的甲板空间来安置更多的防空平台。
随着飞机技术的进步，来自空中的威胁变的不再是一个笑话。英国皇家海军在35年起陆续开始对麾下舰艇进行防空火力的升级改装。像肯特级这种条约型巡洋舰的问题非常普遍，让海军的专家们很是挠头。
专家给肯特级重巡制定的最终解决方案是，拆除这级重巡洋舰的鱼雷发射装置，在原本放置发射管的位置安装第三与第四门防空火炮。不过，肯特号恰恰是这一级战舰中唯一没有拆除鱼雷系统的军舰。所以在同级舰艇中防空火力最弱，只能依靠舰桥底部两侧各一门八联装的乒乓炮来负责防空。
这种外形粗犷貌似强悍的八联装40毫米高射炮作为英国皇家海军主力防空舰炮，在与德国空军的战斗中充分证明了它的价值。用无数海军将士的鲜血证明了它完全就是一个唬人的货色。
这东西看上去有八根炮管，似乎可以相继击发，造成持续的防空火力。但是实际上完全就不是那么一回事。
由于这种火炮炮管太短，以至于拥有非常坑人的初速以及异常诡异的弹道，究竟为什么会为一种防空炮选择一根仅仅一米半长的炮管，海军内部有多种猜测和解释，比较靠谱的一种是海军军械局那些守财奴主张勤俭持家。不能浪费皇家海军军火库里一战时期遗留下来的那两百万发两磅炮炮弹。
所以这种原本自动化程度颇高的先进防空武器，却安装了一根短的可笑的炮管，初速降低的结果就是过近的射程以及弯曲的弹道。弹丸散布面很大，无法做到持续精确跟踪一个目标。于是原本设计中的八根炮管交替射击保持火力延续性的方案被取消，为了保证命中目标，只能提高一次发射中投送出的火力密度。用数量来弥补精度上的不足。八联装乒乓炮变成八根炮管同时发射炮弹。每根炮管射速一秒钟两发，只能打出一团一团分散的弹幕，无法打出原本设计时构想的那种弹墙。
而且这种火炮体积与重量太大，依靠电机进行回转俯仰，炮架动作迟钝，难以跟上目前新型飞机的移动轨迹。由于此时能够提高乒乓炮效率的火控雷达还未研制成功，所有的瞄准指挥依旧要依靠人力，可以说这种火炮除了弹药威力尚可。其他的指标已经无法应付现有的空袭模式。
肯特号的防空炮手扳动手柄将乒乓炮炮指向了舷侧，分布在主炮炮塔，舰队的行踪已经暴露了，或许很快就会有无数德国飞机向我们扑过来，舰队进入一级战备状态，我们现在需要空中掩护，伦敦那边怎么还没有消息！”托维对着参谋副官大声质问道。
“最后一次联络是在十五分钟之前，司令部再次命令一切按照计划进行。空中掩护部队已经出发，我们很快就能与他们汇合。”
“长官！雷达室报告。我们前方有一个大机群正从航线上穿过，向着英国海岸飞过去了！”副舰长上前报告到。
“嗯？这群该死的德国佬，有多少飞机。”托维从勤务兵手里接过一杯咖啡。
“雷达操作员报告说数目很大，他数不清那么多尖峰。”
“无能的皇家空军，道丁应该被送进伦敦塔斩首！就算不能击败敌人，至少也应该奋战到底，让敌人付出相应的代价。一个军人应该尽自己最大的努力保卫国家与人民，如果有必要，就算是献出生命也在所不惜。这段时间，内阁将大量的资源与人力都拨给了皇家空军，道丁却给我们拿出了这样一份答卷。德国飞机在英国上空为所欲为，他却只会让他的飞机绕着伦敦城转圈子，坐视德国人的飞机把英国乡村城镇一个又一个烧成灰烬。我真怀疑我们的空中掩护。。。。。不好。”
托维端着咖啡的手猛地抖了一下，从杯沿晃出的咖啡顺着手腕淌下，滴到了笔挺的军裤上。
“见鬼！”托维猛地站起身来，把杯子放到了海图桌上，勤务兵连忙递上了挂在手臂上的白色抹布。
“立即向伦敦发报，报告我们发现的情况，德国空军出动了大机群，可能是针对的是我们的空中掩护部队，让他们立即发布警告，否则就来不及了！”托维一边用抹布擦着裤子，一边大声的对参谋说道。
“遵命，长官。”参谋向托维敬了个礼，连忙转身跑下了航海舰桥。
“希望我猜的是错的，现在我们的空中掩护可能遇到了麻烦，虽然我从一开始就不对那些家伙抱有希望，但是有了他们我们可以少掉很多的麻烦。我们现在处于危险之中，所有人都要保持警惕，我要你们每一个人都擦亮眼睛，仔细搜素每一寸天空与海面，我们随时都会遭受袭击。”托维把抹布扔还给勤务兵，随后走到了舰桥正面，端起了望远镜。
“命令前卫驱逐舰再次向前推进五千米，利安德号和阿贾克斯号补上空位，贝里克和坎贝尔号注意对右翼的观测。。。。”
“驱逐舰发现敌舰！两点钟方向，距离五海里，小型舰艇七艘！正在沿着法国海岸航行。”