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唐翊在王府里闹了一天不自在，待师傅说一声散学，他简直急不可待地要离开容易堂。师傅前脚一走，他匆匆跟王爷回了句走，也不看王爷说什么，也没那个心理会，匆匆就出了院子。
院子南边是五间倒座，其中一间做了茶水房，他的长随陆晓带着几个小子都在这里，一天功夫倒是跟王爷身边的下人混了个烂熟，主子们都被拘在屋里听师傅念经，没什么使唤他们的去处，他们趁机还偷摸打了几回牌，互相都有个输赢。见了唐翊出来，忙撒了手里的牌赶出来，因天下着雨，唐翊又骑马，他拿了油衣抖开了就要给唐翊披上。
唐翊一把推开，“这么点雨，穿什么油衣，那东西闷得很。”
陆晓笑着说道，“雨虽不大，淋久了却会湿衣裳，回头着凉，奴才可是要被苏姑娘骂死。要是前几日，爷不穿油衣也不打紧，可昨日苏姑娘随着进京来了，那爷的话可就不能全听了。”
唐翊被气得一笑，说道，“倒是你提醒我了，几乎忘了她在家了。你打发个小子告诉家里一声，就说我约了人吃酒，晚回去一些，叫他们放心。要有事，就到曲院街的李家酒楼或是遇仙正店寻我吧，左不过是在这几个地方。”
他说完，陆晓就干净利落地应了一声，叫上来一个后头跟着的小厮照样吩咐了一遍。到了外头小厮牵出马来，王府的仆人告辞而去，唐翊上了自己的马。
陆晓瞧着他的脸色，说道，“爷今天心情怎么这样不好？”
唐翊心头一震，在马上回头问他，“我心情不好？”
陆晓就有些不敢说了，含糊道，“想来是王爷金枝玉叶的，不好伺候。”
唐翊骑在马上，沉默不语，其实心里开始懊悔了起来。自己怎么就不知不觉在小事上动了气呢，而且还挂在脸上，要不是人说，自己竟还不知。这哪里是个读书明理的人该做的事，更与他素日的志向不合。
往大里说，人人都知道他原是太子看中的人，说句炙手可热也不为过，谁知转眼被拨拉进了安苏郡王这个冰窟窿里，何种情势已不必再多说，他偏偏还露出怨气来。就算安苏郡王人傻些，不理会这些事，其他人也会视他为小人，不堪大用，更不要说上阳宫中作何感想。往小里说，郡王虽然生就个傻大个，可也不过是个孩子，斗鸡走狗五陵年少，不过是寻常，算得上罪大恶极么？他既为王爷入学伴读翰林，不是就该规劝着郡王向学的么，他怎的如此量窄，思来实在才惭愧。
唐翊心中默默想着这些，转眼已骑马出了王府那条街，两边都是民宅，正是外西城最热闹的地方，两边的分茶店，香料铺子，各色羹店酒楼一家挨着一家，向晚正是热闹时候，叫卖声不绝与耳。他下午已经遣人去请过了户部郎官王显钟，两人约好了先到曲院街的薛家分茶，所以这会他从景龙门进了内城。
这是都中第一等的繁华地了，即便天下着雨，街上依旧车水马龙，行人摩肩接踵，唐翊走不多久便觉得满耳呱噪，街上车马多，他又走不多快。可巧迎面又来了一拨贵人车马，来势极快，前头有两个莽汉骑在马上开道，耍着马鞭子吆喝行人让路。这一闹街上霎时乱作一团，唐翊有些看不惯这般做派，带着马要避让开些，谁知擦肩而过的功夫那马车里突然有人大叫“停下”，他模糊听着那嗓音还有些熟悉。
驾车的车夫连忙挽住缰绳，饶是功夫十分熟练，无奈车马去势太急，又跑出好长一段才停下来。唐翊调转马头，瞧见马车上下来一个人来，远远地望了望，就忙忙地往他这边来。来的人生得有些肥胖，挪动得快些就有点喘。他细瞧了瞧，认出是他的同乡，名叫吴士飞。去岁他来都中二人才交友那时，吴士飞还不过是个工部的司员，这几日听说竟转到了兵部做堂官。
唐翊从马上下来，向他拱手笑道，“闻说吴兄高升，这一向穷忙，没顾上给兄长道喜。万望勿怪，哪日吴兄得空，弟要置酒北湖为我兄庆贺。”
“嗐，你我兄弟，说那些外道话做什么。”吴士飞的胖手一把攥住唐翊的手，说是这样说，却禁不住面上放出光来。又扯着他不撒手，生怕他跑了似的，“我的小事过后再说，咱们要乐，有的是时候，倒是今日的酒席才是要紧的。你可知兄弟我今天这一场飞奔，全是为你？”
唐翊被他拉着，脚步只得跟着他走，心里却解不过来。笑道，“吴兄一片盛情，想必是要诓我喝酒去。无奈今日真已约下人了，不如明日我邀上一桌好友陪吴兄痛乐一场如何？”
“甭管约下了谁，今日都不成，兄弟我也就是个代人传话的，还不是东道呢。咱们这里说话不方便，你只管跟我来就是了。”吴士飞一面说着，一面硬拉了唐翊上他的马车。
唐翊没法子，只得苦辞，“实在没法子，这时候王显钟怕是还在薛家分茶店苦等我，兄弟不能言而无信拂人面子。”
不想吴士飞听了倒乐了，“我当你约了谁，这赶巧了，给你省了酒钱。王大人也是今晚的座上客，待会你必见得着他。”
唐翊听到这里忽地心里一动，心里约莫估出了□□分，吴士飞和王显钟不算熟识，不是一个面上的人，能把他们请到一处的必然是高台上的。
他犯了一下犹豫，只是禁不住吴士飞生拉硬拽。所幸本朝并不像前朝一样严禁皇子与朝臣结交，除了太子，长平郡王刘徽也有自己的一班子人。只不过安苏郡王一向不大出来——听说不是在山里打熊就是在府里炼丹，所以结交的人有限，朝廷里即便有什么闲言碎语也说不到他身上。唐翊暗忖一番，自觉无妨，也就随着吴士飞去了。两人并坐一架马车，依旧奔了曲院街来，停在了遇仙正店门前。
店门口招呼买卖的伙计跑出来帮着带住马，唐翊跟吴士飞先后下了马车，伙计引着他们二位过了“欢门”，出了走廊，酒楼堂上灯火辉煌，装饰得极富丽豪奢，唐翊也不留心看，跟吴士飞闲聊着上了楼上一道门前。伙计在门前止步，门上另有几个伶俐的伺候着，见了他们过来，早进去报了知道。吴士飞引着唐翊进去，唐翊见是间临着窗的三间房，窗外就是车马辚辚的曲院街市，窗里一屋子京中名士，或坐或站，品茶试酒，评诗论画。当中一个青年公子正同人一起瞧着一副墨迹未干的画，虽满座名士，他也是寻常富家公子打扮，却依旧与众不同，自有一派雍雍穆穆的气度。
唐翊已经知道他是谁，禁不住心里一番激动，往日只知道太子是人中之龙，想不到今日就这样见了。
那青年公子听见他们进来，抬头含笑望了过来。吴士飞忙在一旁引见，唐翊要拜下去，太子刘衎早走过来了，亲自拉住了不让他拜，一面携手说道，“这就是新科探花唐东园了，总说要见，总不得见，今日小王总算得偿心愿。”
唐翊想不到储君竟是这样恺悌君子，这样厚待于他。他心里顿起知遇之感，一时激动得把素日的好口才都丢了。也是他毕竟只不过二十一岁，又是刚刚入仕的人，纵然满腹才学，也还是初出茅庐。连谦了几句，都是寻常的应对话，竟施展不出平日才干的十之一二。
他自己觉得丢脸，不想太子一直拉着他的手，望着他的眼神十分温和，隐隐有宽慰他心的意思。他心里更是十二分的感动，太子便拉着他的手介绍把他给众人，一时赞他是青州第一才子，一时又夸他的策论之妙天下少有，甚至脱口诵出他策论中的一大段，险些把唐翊感动的落泪。众人也不免交口称赞，太子又亲自把众人一一介绍给他认识，这些人中也有几个他从前熟识的，也有几个是点头之交，也有几个是只闻其名而已。王显钟果然也在，二人见面禁不住都是一笑。太子说到每个人，顺口便说出每个人平生的得意文章，都是随口便能背出。唐翊这才明白，自己此番真正领略了天人风采。
虽然不过就是居中介绍，太子却让众人一时间都踌躇满志起来，自然免不了互相称颂谦让了一回，又谈讲了一会诗文。太子刘衎便吩咐开宴，席上无非鱼是鳖蟹，鹑兔脯腊，时新瓜果，美酒佳酿。
唐翊是晚生后辈便不太开言，先听着众人谈讲，果然众人渐渐便说到时政上了。挨着唐翊坐的同是新科进士，名叫秦志辉，也跟唐翊一样点了翰林。他说道，“而今北境已有二十年不闻金鼓之声，可北府军这些年未有所减反有所增，六十万大军就几乎吃尽我大殷国库所有，这还不算西府禁军的消耗。殿下说国库空虚，依臣之见，只要裁撤北府二十万人，国库开支便可减少一半。何况这二十万人都是壮士，只要脱了军籍，立地便可从吃粮的变成种粮的。”
唐翊听了便知道他们之前应当已经议了一半，如今是又接着说起来了。
刘衎点了点头，却没说什么。唐翊心里明白，北府军的统领是皇后的亲哥哥，安苏郡王的亲舅舅，元氏大族的族长，皇上的左膀右臂，听说还是皇上少年时的侍读伴当。除非皇上决心要动，否则哪里是别人能撼动的。可以他所见，皇上未必有这个心思，何况他也不觉得事情到了要动北府军的急迫程度。只是唐翊素来不好与人争辩，想到这里也就罢了，谁知一眼看到坐在斜对面的王显钟把那个特别大的脑袋摇了摇。
王显钟摇头晃脑地说道，“如今还论不到那里，横竖是为没钱的事，不是开源就是节流。节流如今一时半刻难动，削掉二十万军籍，就是减少天下三分之一的兵力，大殷北部边界绵长，北方丹杰可汗一朝兴师来犯，四十万兵士分散扼守大大小小二十几处关隘，每处的人手可就不多了。丹杰大军只要击破一处，后果不堪设想。这可罢了，依我说还是开源吧。诸位白瞧瞧外头，街市繁盛到何等程度，正是花光满路，箫鼓喧空，是古今未有之盛世。就不说富贵人家朱梁画栋，歌管楼台，夜夜笙箫，咱们只说平头百姓吧——朱雀门夜市四更天以后才歇，晨晖门外早市五更又起，这是没银子？这是有银子收不上来！”
王显钟这话说的实在，他大约三十岁出头的年纪，虽然也是科举出身，却是当年殿试最末一名，他自己不大在意，唐翊也知道他是个能员干吏，但这些士子名流未免有些嫌他。何况他这话不但有违背圣人教化之意，又满嘴铜臭。
果然不等被驳的秦志辉还口，那边一个穿着一身簇新石青色湖绸衫，手拿象牙骨折扇的青年公子就冷笑一声，“王兄难道不知苛政猛于虎也？”
唐翊记得说话这人是礼部的陆明生，进士出身，好像是当年的一甲第六。生的也是一表人材，颀长身子，容长脸，一双星眸，只嘴唇略显薄了一些。
王显钟一笑，“老弟要是能做到民不加赋而国用饶，那敢情好。”
太子便笑着接了说道，“就是这一句，民不加赋而国用饶！虽是道难做之题，我却想问诸君有何法子可破此题。”
众人都未立时便答，唐翊看他们的样子这些议题也早已车轱辘话一般滚来滚去多日了，人人都有些疲惫。果然憋了一阵子又有人说秦志辉所言还是有道理，裁撤军队是早晚的事，不如早议个章程，早做打算，免得临机慌张。等等等等。
唐翊听了一会发现这些人竟是四分五裂，且先不说对于错，能行与不能行，秦志辉和吴士飞认为缩减北府军是当务之急，司农寺和四方院的几个人认为应当废止寺院道观不纳税这一条，但大殷自上而下都崇佛尊教，而且祖宗的宽仁之法不好顿改，所以以陆明生为首的几个认为这条也难动，行是可行，但要缓行。吏部李敬东认为可许百姓捐官，反正富人只是图个外面好看，官家不放实缺就完了。但这条就触怒了大多数科举出身的士子，反倒是王显钟赞这个法子好。于是王显钟一下又成了众矢之的，他偏要晃着大脑袋气人，说这些一概不用，只要能保住灾年地不荒，丰年不烂粮就是一桩功业。他说完立刻又被批说没有大志向，众人都道他说的更做不到，纯属无稽之谈。