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前文说过皇帝是个坑爹货。
姜清如迎着皇后眼刀与众小boss打量的目光，在太监总管赵五的指引下，尽量面带微笑得坐到皇帝身边右手侧时，更加坚信这个理念了。
皇帝看她坐下来，亲手斟了一杯酒推到她面前。
姜清如端正得坐在冰冷华丽的“宠妃座”上，微笑着望着两侧一字排开的众妃嫔与远处的各家贵妇夫人，咬着牙用仅有皇帝与她二人能听到的声音嘶嘶道：“我难道没有说过下次坑我之前先通个气的吗？”
皇帝含笑着向上前给皇后祝寿的各家夫人点头致意，身子微微倾向姜清如，也用仅有二人能听到的声音温和道：“朕方才去你那儿是要说这事的，后来忘了。”顿了顿，加了句，“对不住。”
随着皇帝的向姜清如侧身低语的动作，皇后的目光越发凌厉起来，众妃的视线也从一开始好奇地打量变得渐渐不善。如果目光可以杀人的话，姜清如敢说她已经死无葬身之地了，她目不斜视得端坐着，嗲着嗓子低声道：“皇上，您敢不敢坐直了说话呀？”
皇帝只觉得一阵阴风吹过，他眉毛一挑，笑着坐直了身子，转头与皇后说话。皇后先前推说心绪不佳，不欲出席；皇帝往长乐宫走了一趟，就将她哄劝了来。反倒是说要将场面撑起来的太后娘娘迟迟没有现身。
姜清如稍稍松了口气，这个渣皇帝是打定了主意要把她放在火上烤了！皇后的千秋节，她一个四品贵仪跃居众人之上，坐在皇帝右侧，于后妃之中仅次与后位……她明明已经跟皇帝挑明了，她明确地知道皇帝这些行径是在害他不是在宠她——皇帝明知她心如明镜，却行事毫不收敛，这就不是对她示好了，而是彼此心知肚明的利用。
只是，原本的夏侯贵仪又有什么地方能让皇帝单单选了她来利用呢？
底下众夫人的献礼已经结束，诸妃的礼物是早就送到长乐宫了，姜清如那份也由旋夏准备好送去了。不过是银丝面寿桃之类的常见庆生之物，外加旋夏绣的几色针线，以姜清如的名义送了上去——左右这些外人送的东西皇后也是不会用的，谁管究竟是谁做的呢？皇后这次是二十四岁生辰，也不是什么整岁，却依旧办得极为隆重。
一时开宴，皇帝这个坑爹货还给姜清如夹了筷子菜，姜清如眯着眼睛瞅了那菜半天，才平静道谢用了。倒是皇后，见皇帝这般做派既没有出言讽刺，也没有面现不满，时间越是推移便越是神色不宁，倒像是有什么心事一般。华嫔笑吟吟得找说辞敬了几杯酒，皇后也都喝了，一丝茬也没找——到最后，华嫔也觉惊讶，坐下去与身边的柔嫔低语几句，摇了摇头。
姜清如看在眼里，唇角微勾，瞥了一眼淡定吃菜的皇帝，见他抬头看来，便露出个阴险的笑容，悄声问道：“重头戏什么时候来？”
皇帝微笑，大声道：“贵仪说什么？”
二十步内的人都听到这一声问，齐刷刷得仰头盯着姜清如。
姜清如暗中恨得牙痒，面上却笑道：“臣妾说今日是皇后娘娘的千秋，皇上您也该敬娘娘杯酒才是呢。”
皇帝见她扯谎如此镇定自若又迅速，不由嘴角一抽，点头道：“你说的很是。”说着亲自给皇后斟酒，与她饮了。
这时旁边有个小太监过来与玉兰附耳说话，被皇帝看到，便问他什么事。
那小太监弯腰道：“回皇上，是赵国公夫人带了赵府四小姐要给皇后娘娘祝寿。”
“哦？”皇帝微微一愣，看了一眼皇后——皇后捏紧了手中酒杯，垂眸一言不发，“是朕疏忽了。来人，去给国公夫人在下面安个座……”说着指了指贤妃前面的位置，又对皇后道：“国公夫人有心了，等下宴散了，明珠你留了人说说话吧。”
皇后“嗯”了一声，眼看着小太监引着她母亲与庶妹走了过来。
虽是夜晚，但是园中灯火通明，小儿臂粗的蜡烛安在金座上照得各处比白日还要明亮。赵国公夫人一身命妇礼服，神情恭敬又带点骨子里的傲气，那上扬的眼角与皇后简直是一个模子刻出来的。跟在赵国公夫人身后的是位豆蔻年华的少女，只见她梳着垂鬟分肖髻，头发分股垂在肩上，随着她的步子微微晃动，显得俏皮灵动；穿了一袭晕色石榴长裙，烛光之下，越发显得明艳动人。