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夏洛克.维恩策马前行，并时不时地向后张望。针眼帕克就在他身后不远处，一人一骑在雪地中缓速前进。大片雪花从天空飘落，他的视野中尽是一片银白。
好大的雪，他勒住缰绳，让坐骑放慢步伐。虽然昨日如梳子般横跨天际的晚霞已经预示了天气的变化，但他没想到大雪会来得如此之快，仅仅一个晚上，这条小径便被积雪覆盖。好在这里离巴隆镇已不远，只要再走上半天，便能赶在太阳再次落山前抵达小镇。
“早知道这样还不如走官道，”赶上来的针眼说道，他的声音透过层层围巾传来，显得有些浑浊而沉闷，“搭上一辆顺风车的话，说不定还能喝上杯温热的麦酒。”
夏洛克笑了笑，“别抱怨了，你也知道我们的目的是什么。那家伙脑袋上挂着两万金龙的悬赏，你真以为官道能风平浪静？恐怕那群闻到血腥味的野狗已经互相撕咬起来了。”
“呃……你知道，打架我可不擅长，”针眼咳了两声，“不过再这样下去，我估计就要冻成冰棍了，你也不想看到我变成那副模样吧。”
“放心，最多两个时辰，你就能喝到热好的麦酒，睡上温暖舒适的床，”夏洛克安慰道，“床上还躺着一两个漂亮女人，她们会分开双腿，等候你的大驾光临。”
“希望你说得没错，伙计。”提到女人，针眼又精神了些，“我要店里最漂亮的，一次十枚银狼的那种。”
“没问题，”夏洛克耸耸肩，“能顺利完成任务的话，你就算要一次十枚金龙的女人都随便你。”
“你太浪费了，”针眼嗡声嚷嚷道，“十枚金龙？就算是神眷之女也不值这个价，除非是晨曦女神亲自――”
路边突然响起的一声轰鸣打断了两人的对话，夏洛克侧头望去，只见小径旁一棵高耸的银杉仍在摇晃不已，雪块沙沙地从树干上滑落，被大雪覆盖的枝桠上露出一截碧绿的针叶。
“妈的，吓我一跳，”针眼拉下围巾，狠狠吐了口唾沫，“原来只是雪塌了而已，走吧，伙计，没什么好看的，漂亮的姑娘们还在等着我呢。”
夏洛克却皱起了眉头，在那棵银杉下，他闻到了一股熟悉的味道。
暗密刀做了个噤声的手势，随后跳下马背，踩着厚厚的积雪朝大树走去。针眼见到他的反应似乎有些不对，也跟着下了马，抽出匕首戒备起四周的情况。一时间，森林中只剩下皮靴与雪地的摩擦声。
树下堆耸着一大团雪块，显然是刚从树上坠落下来的，夏洛克注意到雪块中似乎有什么东西，他拔出腰间的长剑，拨开表面的积雪，一具尸体赫然呈现在他面前。
“见鬼，”暗密刀低声道，这个倒霉的家伙似乎死于某种大型利器，一道几乎剖开腹腔的伤口狰狞盘在死者身上，犹如一条猩红丑陋的蜈蚣。奇怪的是，包裹尸体的雪块上并没有任何血迹，仿佛这家伙被人悬挂到树上之前就已经死去多时了。如果不是对死尸散发出来的独有味道特别熟悉，单凭血腥味他是不可能发现这具尸体的。
“啧啧，死了再挂到树上做冰雕，没想到现在的佣兵除了杀人，还有这种恶趣味，”针眼探头看了一眼，很快便将脑袋缩了回去。在他看来这只不过是闻风而动的蝗虫们一次自相残杀而已，这样的事情在深水港随处可见，只是死后的处理方式稍微奇特了些。
但夏洛克并不这么认为，越是靠近银杉树，尸体的味道便越发浓厚，简直就像一座古老的坟墓――这种感觉让见惯生死的他也有些不寒而栗。他让针眼离自己远点，然后用力一脚踢在树干上。
厚重的雪块随着这一脚从树枝上塌落，纷纷坠向地面。直到这时，夏洛克.维恩才发现究竟是哪里不对劲――整棵树上竟密密麻麻地挂满了尸体，大多数尸体都被树枝或主干贯穿，四肢诡异的弯曲着，仿佛它们也成了大树的一部分。从这些死人脸上，夏洛克看到了一种难以言喻的恐怖。
“天……哪，”针眼不禁退后了两步，声音有些打结，“这，这到底是怎么回事？”