庄妃叹了口气，道：“只好如此了。夫子以后忙起来，就更不能陪学生了。”説完，就告辞出来。我抬头张望，只看见她的倩影。环佩叮咚作响，而她竟是小跑着回正屋的！她少説也有二十五、六岁了吧！我心喀嚓一下，原来這样一个未失天真的烂漫女子就是庄妃？就是日后叱吒风云、辅佐顺治、康熙的孝庄皇太后？唉，真是世事难料啊。
……
我和祖泽治趁无人溜进洪承畴屋内，洪承畴见我二人，刚要开口，便赶忙把门关了，重又把我们拉到里间，刚説了“你们”两个字，忽觉声音大了，于是把声音压到最低，道：“你们还来做什么？皇宫又岂是好玩的地方？”
我正色道：“末将有一事不明，倘若不问清楚，怎么也不甘心啊。”
洪承畴黯然道：“倘若是问老朽是否降清，那老朽只能説，让大明失望了。”
“不，我相信洪大人降清别有内情。不是心甘情愿的。”我抢道，“皇太极之所以召见议和使团，是您的努力，对不对？”
洪承畴惊讶地望了我一眼，惨然一笑，不置可否。但這样，已经説明了一切。
我急了：“洪大人，你這样做，岂不是让自己再也回不了大明了？皇太极又怎会让一个降臣回去呢？”
“莫説皇太极不放。就算他肯让我走，大明却也容不下我這样一个叛臣啊。”洪承畴苦笑道。
我更急了，洪承畴却道：“老朽昨晚想了一夜，议和是大明目前唯一的出路，只要和议能达成，莫説老朽回不了大明，就算让老朽粉身碎骨，老朽也愿意啊。”
没想到洪承畴为了大明，甘愿放弃一个儒人最注重的声誉，我凄然道：“洪大人为大明，宁可舍弃名节，但是世人却不知道您的忠心，还要让您背负叛国的骂名，您這样做，值得吗？”
洪承畴慷慨道：“袁督师宁愿被冠以通敌卖国的罪名，也要实施‘以战谋和’、为国为民。虽然当世人不能理解，虽然他为此而舍得一身剐；但后人终有一天会明白他，袁督师做的才是‘大义’啊！老朽比起袁督师，做的实在是微不足道了。”
“倘若后来人也不明白洪大人降清的良苦用心呢？”我的心为他凉了半截，从没见哪本书上説洪承畴的降清是這样的无奈。
洪承畴依旧凛然：“大丈夫做事但求问心无愧。老朽无愧于天地，无愧于大明，死也瞑目了。”
我突然觉得自己的心在淌血，竟想朝天膜拜，希望老天爷不要让大明覆灭。不是因为要寻找刺激、改变历史的缘故，而是为了洪承畴，我怕看到如他一样的忠义之士痛苦绝望的样子。
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从皇宫出来，我的心就一直没有轻松过。大明的官吏为何会有這么大的悬殊，有可以为国家牺牲這么多的，也有为了自己拼命压榨国家的。只可惜像洪承畴這样又忠心又有实力的大臣，已经越来越少了。
正想着，却听后面有人喝道：“站住！”声音洪亮，中气十足。
我心一沉，暗叫：糟糕，莫非又被发现了？我和祖泽治一起回头，意外地发现，没有大批清兵，只有一个鞑子军官。
只见他留着络腮胡子，约莫六十多岁，身上传来一股酒气。他抬起手指着我旁边的祖泽治道：“老子老远就看着像你，你个混帐东西，跑這里来干什么？”