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吕聚接过信,并未立刻启程,先是将信折成四方小块,拿油布裹得严实。甩掉脚上的短靿靴,脱掉了身上的棉甲,换上平民的服饰。
到此,准备工作还不算完,换上布鞋的吕聚总觉得手上的信好似一匹随时准备反咬自己一口的豺狼,藏哪儿都不能令自己安心。
一弯腰,将脚上的布鞋又脱了下来,将油布裹好的信在鞋底比了比,然后突发奇想地又不知从哪儿找出来一块鞋底,将信夹在两块鞋底的中间,自己动手将两块鞋底又给缝了起来。穿上之后跺了跺脚,一步三摇地走了出去。
这一步三摇可不是他摆什么谱,而是实在没办法,因为现在两只鞋是一高一低,不摇晃着就只能装瘸子了。
为了掩人耳目,吕聚不敢骑上自己的骏马,而是花些银子找人买了匹又瘦又小的骡子,晃晃悠悠往松江府的方向前进。
骡子虽然吃苦耐劳,在负重的情况下连续走上几十公里都没事,但毕竟和吕聚自己的战马没得比,深一脚浅一脚走了大半天才将将抵达朱泾。
朱泾距离松江府城距离并不远,但与繁荣的府城不同,朱泾镇规模并不大,不过镇中的街道两侧的商户和百姓倒是络绎不绝,正如自己老爹分析的一样,完全看不出来一丝慌乱的迹象。
眼瞧着这匹瘦小的骡子脱了力,再是走不动了,吕聚没办法,心说自己也饿了,索性在朱泾镇找了家小客栈吃口饭食,也好让骡子吃些草料,蓄蓄力。
吕聚先是让伙计将自己的骡子牵去照料,自己迈步进入客栈,大马金刀往堂中空着的长条凳上一座,习惯性地吩咐道:
“来人啊!”
跑堂的小伙计两步上前,先是抽下自己肩头上搭着的抹布,在桌子上使劲擦了两擦,笑容满面地招呼道:
“这位客爷,用点什么餐食?”
“可有肉食吗?”
“有,有,有,什么肉都有,就是客爷想吃牛肉,小店也有,就是价高些。”
吕聚特愣一下站起身,狐疑地俯视着眼前比自己矮上半个头的小伙计。
“你说什么?还有牛肉?”
小伙计也同样仔细打量着眼前的吕聚,心说这傻帽不是本地人吧,看着穿着打扮也不像,不过来者都是客,依旧堆起了笑容答道:
“客爷不是松江府人士吧?咱们这儿只要你有钱,莫说牛肉了,哪怕是鹿肉海鱼给能给客爷弄来,只是这些海货,今日都售罄了,客爷要是想尝尝鲜,可以订下,若是等不及,就得辛苦辛苦,去府城吃去。”
这些话对吕聚的冲击力实在是太大,包涵的信息量也太大,先说牛肉,朝廷是明文规定,民间不得擅杀耕牛的,当然也有些不堪劳役的老牛,民间私下里也有人屠宰,但现在这客栈却是明目张胆地公然贩卖。
再说海鱼,片板不得入海可不是闹着玩的,现在怎么地,世道什么时候变成这般模样了?
吕聚虽然自己是百户,老爹是千户,但这辈子都没吃上过一口牛肉,很想吃,但还是强忍住了,一屁股重新坐了下去,说道:
“若是有羊肉,有来个半斤白切的,热一壶黄酒,炒两碟蔬菜便可。”
说完,从兜里掏了块不大的碎银子摆在了桌上。
小伙计一看嘬着牙花子为难地说道:“客爷,抱歉了,咱们小店不收银子,只收银票和铜钱。”
吕聚皱着眉头又是满脸狐疑地问道:
“什么银票,朝廷可无有发过什么银票?这可是足银,你们若是不收,那本
......那我就去别家铺子里吃去。”
“客爷,你去别家铺子吃,小的不管,但小的得提醒客爷一声,松江府无有一处店铺是收现银的。若是客爷定要付现银,恐怕得去嘉兴府了。客爷若是手头无有票子,可去街对面的银行拿银子兑换,吃完了结了账,若是不想要票子,还可以去银行再重新换回银子。”
吕聚心说我吃顿饭怎么就这么难,但既来之则安之,本身自己来的目的就有体察民情的意思在,也不再与小伙计争竞,顺着他手指的方向,走向银行。
刚到门口,就被门口一左一右身着同样服侍的两名髡发壮汉吸引了注意力。打量了对方几眼,也未说话,迈步进入银行。
“伙计,对面客栈的小二说吃饭得先来换银票,可是这儿?”
说着话,就将方才掏过的那颗碎银子摸了出来,放在了柜面上的一个木制的托盘中。
账房也不看他,接过托盘自行鼓捣起来,不多久功夫说道:“先生这颗碎银子值一两四钱,认可否?”
“认怎么说?不认怎么讲?”
“若是认可,现在就将等值的银票和零碎铜板兑给先生,若是不认,可自行另找别家验证兑换。若是觉得本行有欺骗瞒报,本行可以给先生出具一封文书,先生可自去松江府报官。”
账房先生说完话,抬头撇了他一眼,将方才的那颗碎银子重新放在了托盘上。
“那我若是想换,还能换回银子吗?”
“可~~~”
吕聚心说这个老先生倒还真是惜字如金,点点头,将托盘又重新推了过去。片刻功夫,等额银票和一张兑换凭证就出现在自己的面前。