如何名正言顺地把朝廷拨下来的银子花出去，又收到自己口袋，这是一门学问。
用袁疾的话说，狄察彼时很是苦恼了一通。
偷工减料、不顾边关将士们御寒，固然是一种方法，但狄察良心上过不去，他不愿意那么做。
况且，兵部到底还是覃政说了算的。
在覃政的眼皮子底下，那点儿“辛苦”银子，问题不打，可做那种黑心黑肺的事儿，覃尚书头一个不答应。
覃尚书又十分懂政务，想假意蒙混，不太可能。
最后，狄察选择了用好料来提高账面上的预算，采买时又压价得以获取利益。
“狄大人祖上做生意，家大业大，积攒的门路也不少，他自家的人去采买棉花，压了一番价格，”袁疾说，“而朝廷实际的采买价格，四公子，您之前和三殿下也指出来了，虚高。”
霍以骁颔首。
他们到兵部观政，最初就没有留情面，直接把价格问题摊开了说。
袁疾当时给的解释是“受收成和采摘人工的影响”，当场就被霍以骁驳回去了。
那一年，关内棉花大丰收。
根本不存在因收成而涨价的可能。
饶是如此运作，袁疾说，狄察最后还是自掏腰包、添进去不少。
因为，沈家的胃口大，户部那儿，闵郝又雁过拔毛。
也就是狄察家底厚实，不缺银子，这左手倒右手的生意，哪怕自家亏本，他也能挨得住。
毕竟，他靠着沈家才能接任兵部侍郎，怎么能不反哺呢？
“狄大人是初来乍到，他以前没有在兵部干过，对里头的政务不太了解，”袁疾道，“大事上可以向覃尚书、黄侍郎请教，细枝末节的东西，总不好一天到晚问个不停。
因着我是兵部老人，狄大人干脆全部问我了，他不是来混日子的，他想精通，我和他的交流就很多。
棉花采买到后续制衣，我都帮着参谋了，每一个步骤，我都知道，我也清楚他最后怎么把银子供给沈家……”
也正是因为袁疾算是半个自己人，在狄察“自尽”后，沈家把他，始终是他的娘亲。
他再想当“霍以骁”，也始终不可能剐去一身骨血，换成霍家的。
血缘，容不得他选。
霍以骁撑着下颚，看着花厅外。
半晌，他道：“走吧，我送袁大人到顺天府。”
袁疾攥紧了双拳，固执地看着霍以骁。
霍以骁眉头皱起、又松开，道：“我尽力而为。”
袁疾悬着的心落下来了。
比起信誓旦旦，他更相信四公子的“尽力而为”，四公子想做到的事情，可以有多尽力，袁疾这些日子看在眼中。
让隐雷备了马车，霍以骁把袁疾送到了毕之安跟前。
毕之安听说是为了狄察背后的沈家而来，赶紧招了人手，从头闻讯。