拓跋焘微怔，稍稍偏头看他。旋即，他勾唇苦笑。阿芜如此，还是想瞒着自己她的行踪。
“姐姐性子烈，众多兄弟姐妹里，她是最肖父亲的。凡事总有自己的主张。”宗爱也是苦笑，“她瞒着我，该是料定了我对那个贱人的下场不满意。”他敛笑，看着落寞憔悴的拓跋焘，“我太了解姐姐了。她瞒着陛下，是心中有愧。若她心里没有陛下。”他轻哼，依旧稚嫩的脸庞带着不合年龄的沧桑，“依着父亲的谋略，她该继续谋陛下才是。”
拓跋焘的眼眸亮了亮，郁结于心的沉郁似是退散了一些，旋即，他解嘲地勾唇：“朕今日才知，你比宗和更擅于溜须拍马。”
宗爱悻悻地噘了噘嘴，也就这些时候，他还有点昔日高门少爷的影子：“那陛下，奴才可否动身去郯郡？”
拓跋焘的目光又变得迷离了。半晌，他才道：“不忙，等晃儿退热再说。”
宗爱张嘴还想说点什么，可忽地就似读懂了拓跋焘的表情，旋即便咽回了话。
……
芜歌不曾料想北上一路竟如此顺遂。
徐湛之号称铁面将军，哪怕不是战时，北赴滑台也是一路急行军。芜歌一行三人都做男儿装扮，混迹在清一色的徐家军里多少还是打眼。
这夜，霜冷风急。
他们急行至入夜，便宿在了一处破庙里。
破庙四处透风，寒风把篝火的火舌燎得老长，张牙舞爪地舔舐着烤架上的野味。
芜歌蜷缩在一角的干草堆上，默默地啃着馍馍。
“主子。”婉宁递给她水囊。
芜歌接过，咕噜咕噜喝了两口。她递回水囊时，眼帘的人却不再是婉宁，而是徐湛之。
徐湛之手里是一包热气腾腾的烤兔肉：“光吃馍，不扛饿。尝尝这个。”
芜歌瞟一眼纸包里的烤肉，眸光染了迷离之色。片刻，她抬眸：“你知我为何一路都不吃你们烤的肉？”
徐湛之怔住，在她身侧坐了下来。
干枯的枯草发出细微的沙沙声，让芜歌的声音蒙上一层迷蒙的感伤。
“去万鸿谷那一路，同现在何其相似。我就是一路闻着这些肉香，从兰陵一路到新平的。”眸底闪过泪光，带着森森寒意，她勾唇，冷笑那刻，蓦地扭头望向火堆，把几欲夺眶的泪水蒸腾在火光里：“徐湛之，你要是亲眼见过万鸿谷，你下辈子都没脸转世为人的。”
徐湛之的脸色随着女子甜糯的声音褪得越来越苍白。
芜歌却不放过他，扭头盯着他的脸，冷笑道：“你知道，我为何放过了徐浈之、徐浩之和你吗？”
徐湛之探究地看着她。她宠冠六宫是不假，但手无寸铁却大言不惭要报复他们兄弟三人，未免太过狂妄。可他却不知为何竟信眼前的女子若是有心寻仇，当真有这个能耐。
芜歌稍稍凑近他一些：“我今生是姓不回徐了，可背祖忘宗的人，哪怕头上还你这小子怎么就这么一根筋呢？是，袁齐妫不仅是你的发妻，还是故人恩人所托。可她又不是你想牵手过一辈子的人。你怎就这么迂腐呢？为了这么个恶妇，放弃心上人，你脑子进水了？”
义隆一动不动，只岿然入定般望着天际。
欧阳不治气得吹胡子：“你怎么还犯浑呢！”见他还是没反应，老头子一把拽过他的胳膊，想好好教训一顿的。可当那小子被他拽得扭转头时，他直接惊住。
义隆双目熬得通红，分明泛着泪意。
老头子悻悻地松开手，叹道：“你这是何苦？早在平坂，我就瞧出你是打心底欢喜那丫头，你偏不承认。哎，何苦？”
义隆偏过头，不看老头子，也不许老头子再看他：“一步错，步步错。既然相守也是折磨，倒不如成全她一个称心吧。”
老头子不以为意地冷哼：“你这鬼性子要是忍得下，就见了鬼了。上回出滑台，你也是这么——”
“不同了”义隆打断他，微微抬起那支初愈的胳膊，疲沓的声音里染了一丝笑意，“少掉的这块皮肉足以慰藉余生了。”