但长途陆运粮食耗费巨大，盐商们为了节省成本，便在各边雇农民开垦田地，就地入仓换取盐引，即所谓‘商屯’。
国初东到辽东，北到宣大，西到甘肃，南到交趾，商屯遍布，为稳固边防和开发边疆地区做出了巨大贡献。
然而随着王朝的腐朽，什么制度都会被破坏。
弘治年间，户部尚书叶淇改革盐法，命商人以银代米，交纳太仓，再分给各边。这样太仓收入骤增，边地盐商也没必要再找人种田了，谁还在边塞受苦？
于是全都举家内迁，商屯迅速破坏，边军粮储因此大减，有钱也买不到粮。很快边地粮价腾贵，数倍于内地，普通士兵根本承受不起，于是纷纷逃亡。军队哪还有战斗力可言？
而老西儿们在河套垦荒，无异于重开商屯，打出的粮食高价出售给各边镇，既赚到了钱，又让文帅武将们感恩戴德。大大提升了醋党对三边和宣大的影响力。
但其余大部分时候，这种模仿总脱不了画虎不成反类犬。不是赚的太少，就是光往里头折本钱。
为了了解这到底是为什么呢？老西儿们不惜下血本，挖了些江南集团的员工和技师过来。也安插眼线加入了江南集团，有的多年后还升到了不低的位子。
随着对江南集团了解的深入，他们也渐渐明白了个中原因。
比如江南集团农场那恐怖的亩产，靠的是两季稻和各种肥料……据说他们会熬大便，还从海外运来一船船的鸟粪石。
而且从育种环节，到各种肥料的搭配，各种农药的使用，全程都有农学院出身的农技员进行指导。
老西门儿除了大便不缺，上哪去找鸟粪石，去找那么多农技员？
这种高技术高投入高产出的模式，完全超出了老西儿们的理解。地，怎么能这么种呢？
再说北方也种不了两季稻啊。