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廖氏知道了冯家无事，暂时安心。果然不几日冯家就发来讣告，说长房嫡长孙没了。廖氏送了上等的奠仪过去，但是小孩家的丧事也不需要怎么大办。冯家长嫂被禁足□□，怀了孕的贾敉不情愿地接管了冯家内院事宜。
刚过九月半，来人说宁府贾蓉之妻秦氏有恙，廖氏没理论，只按例派了人去探看。贾儒听说，还是荐了冯家的供奉张友士去看病。谁知张友士刚回乡去了，不在长安城。贾儒也只有暗叹“生死有命”了。而高氏不放心幼小的女儿，又见这里无事，已经回保定去了。
九月中旬是贾敬的生日，除了贾瑞代表这一房的人去略坐了一会之外，全家人都没有把这顿饭当成一回事。反正贾敬那个自诩成了仙的是一定不会回来“沾染俗事”的，贾儒又厌恶贾珍和贾蓉那种胡闹的性格。凭他的辈分和声望已经不需要去卖贾珍面子了，所以他对于东府的事一向是派儿孙们去敷衍的。
不过贾瑞回来以后悄悄跟贾儒说了一件“笑话”，却令他心头如一块大石落地——
“……孙儿当时被灌了几杯酒，觉得有些上头，就出来花园子里溜达溜达。谁知顶头看到一个三房那个寡妇刘奶奶家里的儿子叫贾琛的，在那里探头探脑。孙儿正想过去跟他打招呼，哪知道他并没看见孙儿，却看见了拐角那边的琏二嫂子。我在拐角这边，一开始看不到琏二嫂子……结果他把人家堵在一丛菊花后头叽咕着说了半天，眼看人家琏二嫂子脸色都绿了，一直躲他呢，他还总直直往上冲……有胆子，却也太没眼色了！他看上哪个丫头不好，竟然去捋这个虎须……嘿，看将来二嫂子怎么收拾他吧！”
“……孙儿当时也没敢过去，也不敢出来或出声，把孙儿憋在那里蹲了两三顿饭的功夫。他们一散，孙儿也再没回去席上，只跟门口的小幺打了招呼就匆匆回来了——孙儿想：怪不得人家都说咱们贾家的东府里连猫儿狗儿都不干净，只有那两只石狮子是干净的……连我极偶尔去走动一次都能撞上这样的事，果然东府里乱得可以了……”
贾儒听着贾瑞讲笑话般地讲这件事，两眼的眼皮子不停的跳。他努力装作若无其事地掀了掀茶杯盖子，僵硬地道：“这件事你做得很对。”心里却欢呼着压在他脑中多年的警报器终于可以拆除了——
贾琛啊贾琛，不是太爷我不帮你，只是……死道友不死贫道了……
贾瑞无意识地应了“是”，接着就只说些看了哪出戏，喝了多少酒的事，席上都有哪些人之类的事。
“……宝兄弟也那在席上，看着倒比先时长大了好些，只是还是那个脾气……嘿，跟我们不过略打了招呼，好像不屑为伍似的，倒跟秦钟那个娘娘腔还有柳湘莲、赖尚荣拉着手说了半日话，就差坐到一把椅子里去了。珍大哥也不说说他，都让他们给带坏了。孙儿看着实在不像，想说说他，还没来得及，他们几个就不知道钻到哪里说私房话去了。”
贾儒脸还僵着呢，只牵牵嘴角道：“他还小呢，他嫡亲的祖母都把他养在内宅，他一向不喜欢这些‘虚礼’，又哪里知道这些大防的重要？你也不用管他，等长大了他长辈自然会教的。至于珍哥儿……哼，你还指望他能教导子侄？他自己还带着头闹呢！”贾瑞想想也是，就撇撇嘴。
贾瑞没有像往年一样参加过多的狩猎活动，只在入冬之前参加了一次朱传礼他们那几个朋友们的围猎活动，在郊外的庄子里跟他们打了几天猎，连吃带住，回来带回了十来只野兔、三只活山鸡、两只狐狸、两只狍子、半头野猪和一只熊掌。
虽然猎物里只有野猪和熊的战斗力稍微强些，还都是跟人合作猎杀的，但是以他的年龄，这个数量还是很值得自豪一下的。
贾瑞特意把狐狸皮完整地剥下来分别献给祖父祖母，说给太爷做一顶新皮帽，给老太太做一个新围领，又把熊掌留着等父亲回家过年的时候享用。
两人非常高兴，更加疼爱这个孝顺有礼的长孙。
山鸡被贾儒拔了尾巴上最漂亮的毛做了几只毽子，留着给孙女玩；野兔是两只大的加一窝小的，正好也留着等过年时b儿能跑能跳了，跟着她爹娘回京时可以玩。
第二年，全家的注意力都集中在了春闱上，年也没好生过的。