贾瑞和冯劲楠会试、殿试、朝考，一个二甲第十六名，一个二甲第二十二名，两人都是少年得志，一个儒雅，一个温厚，同时入选翰林院做庶吉士。
那年年尾时，听下人们传说“东府的蓉哥儿和蔷哥儿两个不知怎么算计了三房的琛哥儿，赚了一票五十两的款子，真是走了狗屎运”，贾儒默默有种违背良心但却异常安心的感觉。
这件事终于事发了！
这贾琛也是个傻的！贾儒虽然知道这是贾琛自己闹的，却总觉得他是在替贾瑞受过。故第二年春，贾蓉、贾蔷两个还时常到贾琛家去要账时，听说贾琛病的不行了，贾儒就派人送去了一支好参给他配药。
那时，他寡母四处求医，不知道从哪里求来了一味独参汤的方子，正跟几个家里过得去的族亲求人参呢，结果她到最有可能求得药的荣国府去说了半日好话，琏二奶奶却只给了一包参膏须末，连二两都不到的，气得不行。这下得了贾儒府上送来的药，连忙煎上，又率领贾琛的幼妹对着贾儒府上的方向磕了好几个头，心里念佛不已。
再后来的事情令贾儒叹气，觉得既悲哀又欣慰。
听说贾琛还是得了癞头和尚送的风月宝鉴，还是被勾/引得失了魂。只不过他母亲早给他用煎好的独参汤灌了进去，又隔一段时间灌半碗，这么吊着折腾了一整宿，总算保下了一条命。虽然儿子亏虚下来的身体需要四五年时间才能调养过来，贾琛之母还是感恩戴德了半天——若非贾琛活着，她和她小女儿的生活恐怕就没有一点指望了。
其实要说这件事全怪贾琛吗？也不见得。他不是要为贾琛贾瑞这样的纨绔公子们开脱，只说在东府那样混乱的氛围下，他有这个想头也不能算罪该万死的。
他个人的好色却是占一定因素，但想古时娱乐极少，那些王孙公子们接触到男女之事的更多是从小说话本和他人的轶事。纵观《西厢记》、《牡丹亭》、《紫钗记》……哪一本不是男女主角无意中一相见，看对方长得明媚清俊瞬间一见钟情，然后两人就**再也分不开了的？那些凄美的或许还有个经历重重磨难的过程；更有许多话本整个苟且的过程顺利得不得了！
柳梦梅甚至在梦里看到一个长得十分美丽的女子就能爱上了，那就是杜丽娘……
只能说，戏剧虽然很美，但是也很假——不会真有几个女子敢冲破时代的枷锁的，却害得一干贾瑞贾琛这样的傻小子们信以为真；再加上贾家的丫鬟想要巴高望上的太多，更让他增了信心，能做出这样的事情甚至一遍又一遍地相信凤姐的愚弄也不算离奇了。
那贾琛不过十七八岁，还未娶妻，未免冲动些。受了这些话本的影响，便连循序渐进的道理都不知道，直接就要强迫凤姐——原著中贾瑞也是一样，不过与凤姐私下说了三次话，就要在没人处亲热了，谁信呢？凤姐本来性子刚强，为人虽然有许多刻薄自私之处，在这大原则上是摆得正的，只能说他是自己品行和被话本作者们愚弄双重因素造成的悲剧。
贾琛养好身体以后，为人也老实了许多，只是有点畏畏缩缩的，不够大气。贾儒不耐烦从头教导他什么，就让他跟在贾敖身边，既可帮衬他做些事，也可锻炼锻炼自己的办事能力，也算是给贾瑞留个臂膀。贾琛之母自然很愿意，两家走得也近了起来。
贾瑞已经十六岁，又中了进士，也开始被人当做大人了。他长得跟其父很像，唇红齿白荣长脸，乌黑的头发和眉毛，比同龄人略高的身材，气质沉稳而严肃，一看就是个可靠的孩子。再加上嫡长子的身份，父亲是四品知府，母亲是书香世家高家……这一切的一切都意味着，贾瑞的亲事有很多人在觊觎——不但有许多媒婆过来走动，想要把女儿说给他，就连同僚之中和女眷们的聚会也颇有些人话里话外有结亲之意。
廖氏自然很得意，也很热心地想要插手。然而却被贾儒一律推出去了，只说“这件事不归我们老的管，好不容易解决了自己的一儿一女，刚想清闲清闲，孙子辈的事让他们各人父母去操心吧”，倒把找廖氏的那一拨说亲的人都给无形中堵了回去。
贾敖连写几封家信过来跟贾儒商量，说的也是这件事，看来连他任上都有人想要捷足先登了。不过贾瑞对他自己的婚事并不热衷——他房里已经有了两个通房，现在又不需要妻族帮衬什么的，跟贾敖之间通了两三回信，贾敖就跟谁都回“孩子还小，当年曾找算命先生给他算过，人家说了不宜早娶”的话，把贾瑞的婚期无期限推迟了。
这个理由还是贾儒想的。既然贾母可以用它回绝张道士的提亲，为什么他的孙子不可以用呢？好在这年头的人对算命和僧道之人都很相信，那些提亲的人虽然知道这是推脱之语也没有办法了。